Melanotan-I (afamelanotide)
Synthetic linear analogue of α-MSH, a selective agonist of melanocortin receptors (preferentially MC1R), studied to stimulate eumelanic melanogenesis. Approved by the FDA (2019) and the EMA (2014) as Scenesse® for erythropoietic protoporphyria (EPP).
Few peptides in this family have regulatory approval. Melanotan-I is the exception: approved for a rare disease, it also serves as a reference for understanding melanogenesis.
- Research Use Only
- Molecule under study
- Living document
- Current research state
- Molécule approuvée (Scenesse®) dans la protoporphyrie érythropoïétique. PHL la présente Research Use Only.
- Current clinical phase
- Approuvée FDA (2019) et EMA (2014) — indication rare
- Last update
- 21 juillet 2026 · Fiche v1.0
- Living document
- Updated regularly as research progresses.
What is Melanotan-I (afamelanotide)?
Le Melanotan-I, aussi appelé afamelanotide, est un peptide linéaire de 13 acides aminés, analogue synthétique de l'α-MSH (α-Melanocyte Stimulating Hormone).
Il a été développé à l'Université de l'Arizona dans les années 1980 pour induire une pigmentation cutanée protectrice sans exposition solaire prolongée.
Contrairement au Melanotan-II, il est linéaire (non cyclique) et présente une meilleure sélectivité fonctionnelle pour MC1R, ce qui limite les effets extra-pigmentaires.
Names you may come across
This molecule may appear under several names in the scientific, clinical or technical literature. Here are the main designations you may come across.
Dénomination commune internationale (DCI).
Nom de recherche originel.
Nom commercial (Clinuvel Pharmaceuticals), approuvé FDA/EMA pour l'EPP.
Understanding it simply
Trois repères simples pour comprendre le Melanotan-I.
Un bronzage sans UV
Il stimule les cellules qui produisent le pigment brun de la peau (l'eumélanine), sans passage obligatoire par le soleil.
Sélectif de la pigmentation
Comparé à Melanotan-II, il est plus ciblé sur le récepteur MC1R impliqué dans la pigmentation, avec moins d'effets sur la libido ou l'appétit.
Un médicament approuvé
Sous le nom Scenesse®, il est approuvé aux États-Unis et en Europe pour une maladie rare (protoporphyrie érythropoïétique).
La molécule ne donne pas d'ordre nouveau : elle ressemble à un messager que le corps connaît déjà et se fixe sur la même « serrure ». C'est pourquoi l'organisme la comprend naturellement.
The message "I've eaten enough" circulates more effectively: this is what explains researchers' interest in appetite.
What research shows today
Science advances step by step. We clearly distinguish what is firmly established from what remains under study.
- Tridécapeptide linéaire, structure Ac-Ser-Tyr-Ser-Nle-Glu-His-D-Phe-Arg-Trp-Gly-Lys-Pro-Val-NH2, analogue de l'α-MSH. — établi
- Agoniste des récepteurs mélanocortines avec préférence fonctionnelle pour MC1R exprimé sur les mélanocytes. — établi
- Stimule la production d'eumélanine (pigment brun/noir), photoprotectrice contre les UV et la lumière visible. — établi
- Efficacité et tolérance démontrées dans la protoporphyrie érythropoïétique (EPP). — établi
- Utilisation dans le vitiligo, la lucite polymorphe et d'autres photodermatoses en cours d'exploration. — en cours
Molécule approuvée par la FDA et l'EMA dans une indication rare (EPP) sur la base d'essais cliniques randomisés. Les autres usages restent expérimentaux.
What the research shows
- Pharmacologie mélanocortine bien caractérisée : agonisme MC1R > MC3R/MC4R/MC5R.
- Stimulation de la mélanogenèse eumélanique démontrée in vitro et in vivo.
- Essais cliniques randomisés dans la protoporphyrie érythropoïétique — réduction significative du temps sans douleur à la lumière.
- Approbations FDA (2019) et EMA (2014) sous le nom Scenesse®.
What still remains to be studied
- Efficacité et sécurité dans le vitiligo, la lucite polymorphe et d'autres photodermatoses.
- Effets de la pigmentation induite sur le risque à long terme de mélanome — données rassurantes mais surveillance recommandée.
- Optimisation des schémas d'administration (implants sous-cutanés versus injections).
What we know today
Not all information carries the same weight of evidence. We therefore present it across three clearly distinct levels, from the most solid to the most indicative.
What scientific publications show
Scientific evidence- L'activation de MC1R sur les mélanocytes augmente la production d'AMPc et déclenche l'expression de la tyrosinase, enzyme clé de la mélanogenèse eumélanique.
- Les essais dans l'EPP montrent une amélioration significative de la tolérance à la lumière et de la qualité de vie.
- Le profil de tolérance à court terme est bien documenté ; le suivi à long terme se poursuit via des registres post-approbation.
What some professionals report
Documented- Les dermatologues spécialisés dans les photodermatoses le considèrent comme une avancée majeure pour l'EPP.
- Les recommandations insistent sur un suivi cutané régulier (dépistage des lésions pigmentées).
What the community reports
Field observations- Les retours communautaires évoquent un assombrissement cutané progressif et l'apparition de taches pigmentaires (éphélides).
- Ces observations individuelles ne remplacent pas les données cliniques ni un avis médical.
Le niveau de preuve est solide dans l'indication approuvée (EPP) ; il reste exploratoire pour la plupart des autres usages.
How does Melanotan-I (afamelanotide) work?
Melanotan-I agit sur les récepteurs mélanocortines, principalement MC1R, exprimés sur les mélanocytes de la peau.
Récepteur couplé aux protéines G, cible principale ; son activation augmente l'AMPc intracellulaire.
Enzyme clé de la biosynthèse de mélanine, dont l'expression est induite par la voie MC1R/AMPc.
Cellules productrices de mélanine — augmentation de l'eumélanine (photoprotectrice).
Récepteurs des mélanosomes transférés depuis les mélanocytes — assombrissement cutané visible.
Each circle represents a natural signal being mimicked. The distinctive feature studied in Retatrutide is that it activates trois à la fois.
L'effet est principalement dermatologique ; les effets extra-pigmentaires (appétit, libido) sont modestes comparés à Melanotan-II du fait de la sélectivité MC1R.
Timeline des essais cliniques
A molecule under study progresses step by step. Here, simply, is where the research currently stands.
- Discovery· Années 1980Completed
Développement à l'Université de l'Arizona
Victor Hruby et Mac Hadley synthétisent un analogue stable de l'α-MSH pour explorer la photoprotection.
- Preclinical· 1990sCompleted
Caractérisation de la mélanogenèse
Démonstration de l'induction eumélanique in vitro et sur modèles animaux.
- Phase 2· 2000sCompleted
Essais dans l'EPP
Premières études cliniques dans la protoporphyrie érythropoïétique montrant une amélioration de la tolérance à la lumière.
- Approbation· 2014Completed
Autorisation EMA (Scenesse®)
L'Agence européenne du médicament approuve l'afamelanotide pour l'EPP.
- Approbation· 2019Completed
Approbation FDA (Scenesse®)
La FDA approuve à son tour l'afamelanotide pour l'EPP sur la base des essais randomisés.
Les analyses disponibles
The theory is put to the test. Here are the independent analyses already published for Melanotan-I (afamelanotide), available in the Analyses Library.
The analyses for this molecule are currently being compiled.
Ouvrir la bibliothèque des analysesQuestions fréquentes
Melanotan-I est-il un médicament approuvé ?
Établi : oui, sous le nom Scenesse® (afamelanotide), approuvé par la FDA et l'EMA pour la protoporphyrie érythropoïétique, une maladie rare de photosensibilité.
Quelle est la différence avec Melanotan-II ?
Établi : Melanotan-I est un peptide linéaire à 13 acides aminés, plus sélectif du récepteur MC1R (pigmentation) ; Melanotan-II est un peptide cyclique plus court, moins sélectif, avec effets sur la libido et l'appétit.
Peut-il remplacer une protection solaire ?
Établi : non. La pigmentation induite contribue à la photoprotection mais ne remplace pas les mesures classiques (vêtements, écran solaire, éviction).
Quels effets indésirables sont rapportés ?
Établi : nausées, céphalées, réactions au site d'injection, assombrissement cutané généralisé, apparition d'éphélides (taches de rousseur). Une surveillance dermatologique est recommandée.
Est-ce sans risque à long terme ?
À étudier : les données post-approbation sont rassurantes dans l'EPP, mais l'exposition prolongée hors indication reste peu documentée.
Peut-il traiter le vitiligo ?
À étudier : des essais préliminaires suggèrent un intérêt en association à la photothérapie, mais aucune approbation n'est délivrée dans cette indication.
Publications scientifiques
Sélection de publications de référence sur l'afamelanotide / Melanotan-I — pharmacologie mélanocortine, essais cliniques dans l'EPP et approbations réglementaires. Bibliographie évolutive.
Discovery and development of novel melanogenic drugs. Melanotan-I and -II
Hadley M. E., Hruby V. J. et al. · Pharmaceutical Biotechnology · 1987
Glossaire
- α-MSH
- α-Melanocyte Stimulating Hormone — hormone naturelle dérivée de la POMC, agoniste des récepteurs mélanocortines.
- MC1R
- Récepteur mélanocortine de type 1, exprimé sur les mélanocytes ; principal régulateur de la mélanogenèse eumélanique.
- Eumélanine
- Pigment brun/noir de la peau, photoprotecteur contre les UV et la lumière visible.
- Mélanogenèse
- Ensemble des processus biochimiques de production de mélanine dans les mélanocytes.
- Protoporphyrie érythropoïétique (EPP)
- Maladie génétique rare provoquant une photosensibilité douloureuse à la lumière visible.
- Tyrosinase
- Enzyme clé de la biosynthèse de mélanine à partir de la tyrosine.
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Fiche de référence — version 1.0, mise à jour le 21 juillet 2026. The complete regulatory and scientific framework is gathered in the « Information importante » en tête de fiche.