Melanotan-II (MT-II)
Synthetic cyclic analogue of α-MSH, a non-selective agonist of melanocortin receptors (MC1R, MC3R, MC4R, MC5R). Historically studied for skin pigmentation, it also shows effects on libido and appetite. No regulatory approval — research use only.
What happens when an analogue activates a whole family of receptors instead of one? Melanotan-II illustrates precisely the consequences of low pharmacological selectivity.
- Research Use Only
- Molecule under study
- Living document
- Current research state
- Molécule non approuvée. Utilisée en recherche préclinique et à l'origine de dérivés cliniques (PT-141, MT-1). PHL la présente Research Use Only.
- Current clinical phase
- Recherche préclinique et exploratoire — pas d'AMM
- Last update
- 21 juillet 2026 · Fiche v1.0
- Living document
- Updated regularly as research progresses.
What is Melanotan-II (MT-II)?
Melanotan-II, ou MT-II, est un heptapeptide cyclique synthétique développé à l'Université de l'Arizona dans les années 1980, à partir des travaux sur l'α-MSH.
Sa structure cyclique lui confère une stabilité accrue et une activité biologique plus élevée que l'α-MSH naturelle.
Historiquement conçu pour la photoprotection, il a rapidement été identifié comme actif sur d'autres axes mélanocortines (désir sexuel, appétit) — ce qui a mené au développement de dérivés plus sélectifs (afamelanotide, bremelanotide).
Names you may come across
This molecule is mainly designated under the following names in the literature.
Nom de recherche originel.
Abréviation courante dans la littérature.
Understanding it simply
Trois repères simples pour comprendre le Melanotan-II.
Un cousin plus large que MT-1
Contrairement à Melanotan-I, il agit sur plusieurs récepteurs mélanocortines — d'où des effets à la fois sur la pigmentation, la libido et l'appétit.
La molécule mère de deux médicaments
Deux dérivés de MT-II sont aujourd'hui approuvés : Scenesse® pour une maladie de photosensibilité, et Vyleesi® pour le désir sexuel féminin.
Aucune approbation
MT-II n'est approuvé par aucune agence. Son profil de sécurité en usage chronique est peu documenté.
La molécule ne donne pas d'ordre nouveau : elle ressemble à un messager que le corps connaît déjà et se fixe sur la même « serrure ». C'est pourquoi l'organisme la comprend naturellement.
The message "I've eaten enough" circulates more effectively: this is what explains researchers' interest in appetite.
What research shows today
Science advances step by step. We clearly distinguish what is firmly established from what remains under study.
- Heptapeptide cyclique, structure Ac-Nle-cyclo(Asp-His-D-Phe-Arg-Trp-Lys)-NH2, analogue de l'α-MSH. — établi
- Agoniste non sélectif des récepteurs mélanocortines (MC1R, MC3R, MC4R, MC5R). — établi
- Stimule la mélanogenèse via MC1R — pigmentation cutanée systémique. — établi
- Effets rapportés sur la libido (via MC4R central) et l'appétit (via MC4R hypothalamique). — établi
- Précurseur historique de deux médicaments approuvés : Scenesse® (afamelanotide/MT-1) et Vyleesi® (bremelanotide/PT-141). — établi
- Effets à long terme et profil de sécurité en usage chronique peu documentés en essais cliniques encadrés. — en cours
Pharmacologie mélanocortine bien caractérisée et données cliniques préliminaires anciennes ; molécule non approuvée. Des dérivés (bremelanotide/PT-141, afamelanotide/MT-1) ont été développés à partir de MT-II.
What the research shows
- Pharmacologie mélanocortine complète et bien caractérisée.
- Induction de la mélanogenèse par activation MC1R démontrée.
- Effets centraux sur la libido (via MC4R) documentés dans les modèles précliniques et confirmés par le développement clinique du bremelanotide.
- Effets sur l'appétit via MC4R hypothalamique — voie exploitée par les développements pharmaceutiques dans l'obésité (setmelanotide).
What still remains to be studied
- Sécurité en usage chronique — surveillance dermatologique importante (assombrissement cutané, éphélides, lésions pigmentées).
- Rapports de cas isolés de mélanomes chez des utilisateurs — sans preuve de causalité mais surveillance recommandée.
- Pharmacocinétique et pharmacodynamique en usage prolongé peu caractérisées.
What we know today
Not all information carries the same weight of evidence. We therefore present it across three clearly distinct levels, from the most solid to the most indicative.
What scientific publications show
Scientific evidence- MT-II a fourni le squelette moléculaire à deux médicaments modernes (afamelanotide, bremelanotide) plus sélectifs.
- Les publications convergent sur son mécanisme mélanocortine non sélectif.
- Les données de tolérance à long terme sont limitées faute de développement clinique poursuivi.
What some professionals report
Documented- Les dermatologues rappellent que la pigmentation induite ne remplace pas une photoprotection classique.
- Une surveillance des lésions pigmentées est recommandée en cas d'exposition prolongée.
What the community reports
Field observations- Les retours communautaires évoquent un bronzage rapide, une baisse d'appétit et une intensification de la libido.
- Ces observations individuelles ne remplacent pas les données cliniques ni un avis médical.
Le niveau de preuve est intermédiaire : pharmacologie solide, mais peu d'essais cliniques encadrés sur MT-II lui-même — l'essentiel des données cliniques concerne ses dérivés.
How does Melanotan-II (MT-II) work?
Melanotan-II active plusieurs récepteurs mélanocortines, ce qui explique la diversité de ses effets rapportés.
Activation de la mélanogenèse eumélanique — pigmentation cutanée.
Modulation du désir sexuel (circuits limbiques) et de la balance énergétique (satiété, appétit).
Rôle complexe dans l'homéostasie énergétique et l'inflammation.
Exprimé notamment dans les glandes sébacées — rôle physiologique encore débattu.
Each circle represents a natural signal being mimicked. The distinctive feature studied in Retatrutide is that it activates trois à la fois.
Cette non-sélectivité explique à la fois la richesse des effets observés et l'orientation ultérieure du développement pharmaceutique vers des molécules plus ciblées.
Timeline des essais cliniques
A molecule under study progresses step by step. Here, simply, is where the research currently stands.
- Discovery· Années 1980Completed
Synthèse à l'Université de l'Arizona
Hruby et Hadley développent un analogue cyclique de l'α-MSH doté d'une meilleure stabilité et affinité.
- Preclinical· 1990sCompleted
Caractérisation multi-récepteurs
Mise en évidence de l'activité sur MC1R, MC3R, MC4R, MC5R et des effets pigmentaires, sexuels et sur l'appétit.
- Repositionnement· 1990s-2000sCompleted
Développement de dérivés
Palatin Technologies développe le bremelanotide (PT-141) pour le désir sexuel ; Clinuvel développe l'afamelanotide (MT-1) pour la photoprotection.
- Approbation· 2014-2019Completed
Approbations des dérivés (Scenesse®, Vyleesi®)
Les deux dérivés de MT-II obtiennent leurs autorisations respectives (EMA/FDA).
- Statut actuel· Aujourd'huiOngoing
Recherche uniquement
MT-II lui-même reste sans approbation ; il est utilisé en recherche et en pharmacologie de référence.
Les analyses disponibles
The theory is put to the test. Here are the independent analyses already published for Melanotan-II (MT-II), available in the Analyses Library.
The analyses for this molecule are currently being compiled.
Ouvrir la bibliothèque des analysesQuestions fréquentes
Melanotan-II est-il un médicament approuvé ?
Établi : non. MT-II lui-même n'est approuvé par aucune agence. Deux de ses dérivés sont approuvés : Scenesse® (afamelanotide) pour l'EPP et Vyleesi® (bremelanotide) pour le désir sexuel féminin.
Quelle différence avec Melanotan-I ?
Établi : MT-I (afamelanotide) est un peptide linéaire à 13 acides aminés, plus sélectif de MC1R (pigmentation). MT-II est un peptide cyclique plus court, non sélectif, avec des effets additionnels sur la libido et l'appétit.
Peut-il remplacer une protection solaire ?
Établi : non. La pigmentation induite ne remplace pas les mesures classiques de photoprotection.
Quels effets indésirables sont rapportés ?
Établi : nausées (fréquentes), bouffées vasomotrices, érections spontanées, assombrissement cutané généralisé, apparition d'éphélides et de taches pigmentaires, réactions au site d'injection.
Existe-t-il un risque de mélanome ?
À étudier : quelques rapports de cas ont été publiés, sans preuve établie de causalité. Une surveillance dermatologique reste recommandée.
Pourquoi MT-II n'a-t-il jamais été approuvé ?
Établi : le développement clinique s'est orienté vers des dérivés plus sélectifs (afamelanotide, bremelanotide) mieux adaptés à des indications précises, plutôt que vers MT-II lui-même dont la non-sélectivité rendait le rapport bénéfice/risque moins favorable.
Publications scientifiques
Sélection de publications de référence sur Melanotan-II — pharmacologie mélanocortine et rapports cliniques historiques. Bibliographie évolutive.
Discovery and development of novel melanogenic drugs. Melanotan-I and -II
Hadley M. E., Hruby V. J. et al. · Pharmaceutical Biotechnology · 1987
Melanotan-II induced eruptive melanocytic naevi and drug-induced hyperpigmentation
Cardinali G. et al. · Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology · 2011
Glossaire
- α-MSH
- α-Melanocyte Stimulating Hormone — hormone naturelle dérivée de la POMC, agoniste des récepteurs mélanocortines.
- Récepteurs mélanocortines (MCR)
- Famille de 5 récepteurs (MC1R–MC5R) impliqués dans la pigmentation, la balance énergétique, la sexualité et l'inflammation.
- MC1R
- Récepteur exprimé sur les mélanocytes, principal régulateur de la mélanogenèse eumélanique.
- MC4R
- Récepteur central, principalement hypothalamique, impliqué dans le désir sexuel et l'appétit.
- Eumélanine
- Pigment brun/noir de la peau, photoprotecteur.
- Éphélides
- Petites taches pigmentaires cutanées (taches de rousseur), pouvant apparaître sous stimulation mélanocortine.
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Fiche de référence — version 1.0, mise à jour le 21 juillet 2026. The complete regulatory and scientific framework is gathered in the « Information importante » en tête de fiche.